Durante la primavera, una familia de pastores nómadas del desierto del Gobi (Mongolia) ayuda en el nacimiento de sus camellos. Una de las camellas tiene un parto difícil, pero con la ayuda de la familia, finalmente nace una cría de camello albino. A pesar de los esfuerzos de la familia, la madre rechaza al recién nacido camello, impidiendo que se amamante. Cuando todas las esperanzas se desvanecen, la familia envía a sus dos hijos pequeños en un viaje a través del desierto a la búsqueda de un músico: un violinista. Este interpreta con su violín una antigua música tradicional que junto con los cánticos de la mujer consiguen que, cuando el pequeño camello es llevado de nuevo a la madre, ella se eche a llorar y lo deja amamantarse permitiendo de este modo que sobreviva.

La historia del camello que llora recoge casi íntegramente la herencia del primer gran documental de la historia del cine, Nanouk El Esquimal, realizado por R. Flaherty entre 1920 y 1922, pero a diferencia del primero, la recuperación de una mirada humanista sobre la observación antropológica que brota de lo cotidiano de una familia de pastores nómadas del desierto del Gobi, encuentra un intenso filón dramático en la historia de ese camello que es rechazado por su madre desde el momento de su nacimiento.

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